云大附中始建于1927年，历经东陆大学附中（含预科）、云大附中、云大工农速中、预科及附中、云大教工子弟中学等时期，1988年恢复使用现校名。云大附中现已成为云南省教育质量最高、学生成长最快、社会声誉最好的学校之一。
学校现有教职员工340余人。高、初中共82个教学班，学生约4700人。目前，学校由校本部、江岸校区两部分组成。校本部位于昆明市一二一大街；江岸校区位于昆明市江岸小区。位于昆明市新亚洲体育城面积120亩的星耀校区将于2007年8月投入使用。
云大附中具有优良的革命传统，形成了“两爱两敬”的附中精神和校训、校风。早在1939年，就建立了中国共产党云大附中支部。
在党的领导下，大批学生走上了革命道路。学校成为“一二·一”、“七·一五”等一系列爱国民主运动的骨干力量，被誉为“民主堡垒”。大批学生成为云南抗日救亡运动、爱国民主运动、反蒋武装斗争和城镇、农村党的地下工作的中坚力量。他们当中有近300人参加中国人民解放军滇桂黔边纵队，有31位师生为革命献出了自己年轻的生命，成为革命烈士。云大附中的八十年历史积淀了深厚的学校文化底蕴，形成了优良的办学传统。学校以“诚正敏毅”为办学理念，以“读好书、交好友、行远路、做大事”为校训，以“ 热爱祖国、热爱科学、尊敬师长、孝敬父母”（简称“两爱两敬”）为精神，以“刻苦、奋争、活泼、谨严”为校风。
云大附中具有优质的教学传统，形成了“一句话、三个二、五个字”的教学特色。“一句话”即“老师教会学生学”；“三个二”即教师要具有“二力”：魄力、魅力；讲课突出“二字”：精、练；教法上二个结合，即传授知识和培养能力相结合，提高教师的讲授艺术和提高学生的自学能力相结合。“五个字”是对一堂课要求达到“小、核、密、活、会”。（“小”是指教学内容开口要小，一个问题一个问题讲清楚，抓教学效果的落实；“核”是每节课核心问题要明确，发动学生人人“参战”，在教师的指导下解决问题；“密”是指有一定的密度，包括相应的难度；“活”是指教法要灵活，让学生能举一反三，知识学得活；“会”是指学生能懂会用，提高能力）。为适应新课改的要求，学校在传承教学特色的基础上，进一步提出了“上好每一节课”，要求“使每一节课都成为精品课”的目标。课堂教学要求做到“精、活、新、高”，教师要具有“五大功”。精：精心备课、精心组织教学、精心设计、精心准备，内容少而精，语言精炼，作业精批。活：教学方法活，课堂气氛活。新：课堂结构要创新，教材处理要出新，讲的方法要更新。高：课堂标准品位要高。教师必须具备教学的“五大功”：教材处理功，教法优选功，课堂把握功，学生指导功，教学美化功。现“精、活、新、高”及“五大功”的要求正在每一个教师，每一节课上体现着和实践着。
云大附中具有全面发展的教育传统，形成了“八个注重”、“六大育人”的素质教育体系。云大附中在德育教育中，提出了“八个注重”的思想，即注重智育又注重德育，注重成绩又注重全面发展，注重知识培养又注重习惯养成，注重身体锻炼又注重心理健康。学校围绕“贯彻教育方针的全面性，突出教育形式的有效性”，全面构建了以课堂教学为基础，开拓第二课堂，发展第三课堂的素质教育体系。这个体系包括了六个方面：一是文化活动育人体系；二是主题校会、主题班会教育活动体系；三是艺术和体育活动体系；四是以节庆和纪念日为契机的庆祝和纪念活动体系；五是科技创新活动体系；六是丰富多彩，健康向上的第三课堂活动体系。“八个注重”、“六大育人”德育体系，使学生生动、活泼、健康地成长，思想、能力、行为全面和谐的发展，达到了“文化育人”的理想境界。每周一早校会的“中华美文诵读活动”、每年三八妇女节的“三个一”活动、十八周岁的成人仪式活动、以及感恩教育活动、诚信教育活动、青春期健康教育活动、知法守法教育活动、公民道德素质教育活动、热爱云大附中教育活动等等，成为了云大附中全面推进素质教育的有效载体，更是培养云大附中学生人文精神的沃土。
云大附中具有“追求卓越、敢为人先”的精神与传统，铸就了学校的辉煌业绩。据不完全统计，学校自创办以来，共培养了2万多名学生。从东陆附中，到云大附中、速中、工农预科、子弟学校再到云大附中，群英杰出，灿若星辰。楚图南、吴晗、李公朴、闻一多、冯素陶、张光年（光未然）、杨春洲、李广田、王兰馨、黄平、杨一波等一批大师曾在云大附中执教，他们的教育思想和教育理念培养和熏陶着一代代附中的学子。齐怀远、庄育智、戴永年、李定、李乔、戴元宁、熊秉衡、赵国书、熊小铭等一大批国家栋梁之才在云大附中学习成才，铸就了云大附中的辉煌，成就了云大附中的领先地位。自1982年恢复办学以来，云大附中的中考成绩已连续22年保持昆明市第一，后起的高中已跻身于全省一流高中之列。
学生德、智、体、美、劳全面发展，在科技创新、科学竞赛、文艺体育等大赛中，频频获得大奖，仅2004年以来就有几百项奖励，如：中国青少年机器人竞赛初中组一等奖、国际二等奖；全国青少年航空航海模型比赛中学男子组团体第一名，女子组第一名；第六届全国青少年英语口语大赛全国第二名、特等奖、最佳语音奖；全国万人健美操大赛，获中学生组桂冠；第二届中华艺术新秀选拔器乐专业一等奖。学校还获得全国数学“学用杯”竞赛一等奖，物理竞赛团体一等奖，化学竞赛团体一等奖等等。
近年来，学校先后被命名为“昆明市文明单位”、“云南省未成年思想道德建设实践示范基地”、“云南省关心下一代成长工作先进示范学校”、“云南省青少年科技创新活动示范基地”，“云南省德育工作先进集体”、“云南省科技创新工作先进集体”、“云南省文明学校”、“云南省师德建设先进集体”。
学校国际交流频繁。先后与美国、英国、澳大利亚、日本、新加坡等国建立了校际师生友好交流和互派留学生的关系。另外，每年都聘有外籍教师在校上课。学校接待过老挝、泰国、新加坡、缅甸、英国、美国、日本、澳大利亚等国的代表团来访。2006年，学校与韩国大希望中国留学院签订了合作办学协议，每年招收韩国学生100—200人到校进行学习；学校已向教育部国家汉办申报“国家汉语推广中学实习基地”，便于对外汉语教学基地的建设。
学校积极加强与省内外兄弟学校的交流和合作。仅2006年，学校先后接待了甘肃陇南市教育考察团、北京教科院专家、广西贵港高级中学、广东湛江二中的教师代表和浙江金华市中学校长培训班学员以及云南曲靖麒麟区高级中学、陆良一中等访问团到校参观交流。学校派出部分教师先后到江苏著名高中如扬州中学、洋思中学、海安中学、栟茶中学、丰利中学、启东中学进行了学习考察。组织教师到凤庆县、石屏县、绿春县、麻栗坡县开展了支教工作和骨干教师培训工作，得到了当地教育主管部门和师生的好评。
云大附中的今天，离不开各级党委、政府、云南大学和社会各界的支持。云大附中的辉煌也是几代附中人努力的结果。
在新的历史时期，学校坚持“以德立校、依法治校、质量兴校、发展强校”的办学思路，以“一流的师资、一流的设施、一流的管理、一流的质量”四个一流为办学的总体目标，努力把学校办成高水平、有特色、现代化的国内知名学校。