晋城一中是一所历史悠久的学校，其前身是回族爱国人士马骏于1929年创办的崇实中学。1945年，由太岳军区和太岳行署创办太岳二中，当年易名为晋豫中学；1949年山西省人民政府成立后，改名为山西省立晋城中学；1952年又改名为山西省晋城第一中学；1985年晋城建市后，定名为晋城市第一中学校。先后担任校长的有马松年、刘式、章一之、孙裕之、樊岗、贺逸民、郭焕章、李文斌、郝勤章、陈铁补、牛钟秀。康毓珍、王世盛、朱喜顺、贺生荣、秦凤俊、陈铁补等先后担任党总支书记。
晋城一中有着光荣的革命斗争的历史。1935年，地下党员孟兴元来校任教并从事革命活动。1939年，曾组成“回民抗日义勇队”，与日寇作战；同年我党在校创办“八路军华北军政干部学校”，老一辈革命家朱瑞、刘子超先后担任校长。1947年，李先念同志视察并送刘松林入学。1948年，陈毅同志视察并听课。1950年，有十余名同学参加了抗美援朝的正义战争。
学校从1952年开始招收高中班。1987年初中停止招生。原为十轨制，2002年发展为十六轨制，2003年至今为二十轨制。现有在校学生3334人，在职教职工280人，其中代课教师192人（包括特级教师5人，高级教师48人）。
建校以来，晋城一中为晋城的教育事业做出了突出的贡献。学校和教师个人所受到的国家级、省级以上的嘉奖已难以非常确切地统计，兹以列表形式附录于后；部分考入全国名牌大学的学生名表，部分博士校友名表也并附于后。
建国以后，学校教育事业发展的成就有目共睹。1959年6月，荣获国务院总理周恩来亲笔签发的“教育先进单位”奖状。1960年被定为山西省首批重点中学。1962年高考成绩列全省前茅，被誉为“太行山上一面红旗”。1965年高中30班曾实现全部达大学录取线的光辉业绩。十年浩劫时期，学校与国家一起经历了曲折。改革开放以后，学校恢复了青春。1980年，被省教委重申为省首批重点中学。这一时期，学校名师辈出，学生在全国、全省性质的学科竞赛及高考中屡创佳绩，名扬三晋大地。
1992年，陈铁补同志担任晋城一中校长后，作出一系列重大决策，把学校带进一个全新的发展时期。学校发生了翻天覆地的变化，表现出与时俱进的时代风貌。1995年，投资846.9万元，建起了获“省优工程”的综合实验楼，并安装了校园网络电视，增添了教室内的现代化教学设备。1999年，以集资方式建成了两幢符合国家规定标准、获“市优工程”的教师家属楼。2000年，在全省首例争取到著名台商郭台铭先生的捐款，总投资600余万元建成了全省乃至全国一流的中学图书馆（2004年被评为“山西省一级图书馆”）。2002年，与富景实业有限公司通力合作，建起了总建筑面积达25000余平方米，集餐饮、住宿、洗浴、购物为一体，可以满足4000余名学生和全校教职工生活和工作的后勤服务中心，在全省率先实行了后勤服务社会化。同年，又建成了技术先进成熟，功能齐全实用的校园网。2006年建成了标准的橡胶化田径足球运动场和校园文化广场崇实苑。专用教学楼和艺术体育馆主体工程已经完工，预计到2009年全部投入使用。不久的将来，晋城一中将会是一所完全现代化、人性化的学校。
与此同时，在教育教学改革方面，学校也做出一系列重大举措。在教师队伍建设方面，实施了“三、五、七计划”和“名师工程”，聘请了外籍教师到校任教，并决定每年选派10－15名英语教师以及非英语专业的教师赴英国、美国、加拿大、澳大利亚进行专业培训。2004年的暑假，和美国陶森大学合作，创办了“英语语言村夏令营”。在促进学生发展方面，实施了以值周班为载体的“学生主动、自主地参与学校管理”的管理模式，注重学生的自我发展。我校学生参加中央电视台的《第二起跑线》、《周末异想天开》节目，都表现得非常出色。2005年7月，受全国校园春节联欢晚会组委会的邀请，为了庆“七一”，迎接香港回归八周年，我校艺术组部分学生赴香港参加了盛典演出并载誉归来。在课堂教学方法改革方面，我校经过了艰苦探索的三个阶段，从99年开始实施以发展学生非智力因素为中心的“学生主动学习、主动思考、主动参与教学全过程”的教学模式，到2004年的“学案型教学模式”，一直发展到现在的“导学式教学法”，在理论和实践方面取得了初步成功。。在现代学校管理方面，我校组建了“电教实验中心”、“奥林匹克竞赛中心”、“教科研中心”，实施了以年级组为学校管理的基本单位的制度。
秉承“勤奋、严谨、崇实、创新”的校训，贯彻“教育终身化，教育民主化，教育个性化”的办学理念，伴随一系列重大决策的实施，晋城一中形成了自己鲜明的办学特色，这就是：（一）建设开放型、学习型学校，追求可持续发展。（二）追求“教师队伍的高层次，育人环境和校园文化的高品位，学生群体的高素质”。
一系列重大深入的教育改革，换来了丰硕的成果。2005年12月，我校被评为，实现了发展过程中又一次里程碑式的跨跃。然而一中师生并不满足，我们更长远的目标是走出山西，走向全国，走向世界，不仅要把晋城一中建成一所省级、国家级的示范高中，而且要把晋城一中建成一所能够和国际接轨的一流学校。
自建校起，晋城一中培养了大批栋梁人才，他们其中包括中科院院士以及一大批优秀的社会建设者，为晋城甚至国家的发展做出了贡献。