材料作文与话题作文最大的区别，就是材料作文在行文中要涉及材料，体现写作“由头儿”(写作内容缘于材料)。现介绍“正文并序”一法供试之。请看以下说明和例析。
正文前的小序内容一般具有三个要点：
以极简的文字概述或缩写正文：(见后面例一、二)，或以极简的文字介绍出现或发现的事物，即材料。(见后面例三)此点简称“由头”。
“动感”(引动情感或引发感悟)。
“命笔”(写成文章)。
例一
《孔雀东南飞》前的序文：汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。(以上为“由头”)时人伤之，(此为“动感”)为诗云尔。(此为“命笔”)
例二
《琵琶行》前的序文：元和十年，予左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆，曹二善才，年长色衰，委身为贾人妇。遂命洒，使快弹数曲。曲罢悯然，自叙少小欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。(以上为“由头”)予出官二年，然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。(此为“动感”)因为长句，歌以赠之，凡六百一十六言，命日《琵琶行》。(此为“命笔”)
例三
毛泽东《送瘟神》：“绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何!……” “春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。……”诗前小序：
读六月三十日《人民日报》，余江县消灭了血吸虫。(此为“由头”)浮想联翩，夜不能寐。微风拂煦，旭日临窗，遥望南天，(此为“动感”)欣然命笔。(此为“命笔”)
例三的“由头儿”最适于材料作文选用，即针对材料式。
因此，材料作文可采用“正文并序”式写作。其序文的写法为“由头”——“动感”——“命笔”三步。
