材料一 2008年11月4日美国总统大选结果出炉。据美国媒体报道，民调一路领先的民主党总统候选人贝拉克-奥巴马不负众望，以338：156的选举人票数大幅领先对手共和党总统候选人麦凯恩，获得超过总统大选所需的最低票数270票，当选为美国历史上首位黑人总统。材料二 越来越多的美国民众对两党都失去信心，把大选称为“从两个烂桃子中挑一个不太烂的。”有点美国人说：“在民主党与共和党之间没有价值一角钱的区别。” （1）上述材料反映了美国的哪种政治制度？ （2）这种政治制度在美国政治生活中有怎样的作用？实质是什么？
