基本信息
第10课 鸦片战争
虎门销烟
1．英国曼彻斯特商会给英政府的呈文①
对华贸易维持英国航船十万吨，而这又是可能大为扩张的。中国为英国制造业提供一个销量庞大而又迅速扩张的市场；同时又为印度的出产提供销路，众信其数达三百万镑，而这又使得我们的印度人民藉以能够大量消费我们的制造品。（为了换取英印进口货物），中国输出茶叶和生丝，生丝价值在一百万镑以上，没有生丝，我们这一门极重要的、迅速增长着的制造业便将大大地瘫痪了。然而自律劳卑②失败以后，对华贸易已陷入不稳定的、无保护的状态，横受行商和地方政府的勒索与禁阻。于是，不列颠财产每日都处于危险状态之中：我们的人每日都可受到侮辱；我们的君主已经在他所派的代表律劳卑身上受到侮辱；我们的产业可能被瘫痪；我们的税收可能每年遭受四百至五百万镑的损失。（因此，备忘录提呈人）以最迫切的心情呈请不列颠政府施展保护（英商的）威力，（我们认为）如果直接和中国最高政府接触，将会比通过广州那批低级官吏之迂回而又腐化的中介更有效得多。
──《中国通史参考资料》近代部分（修订本）上册
【解读】 这是英国曼彻斯特商会上英国首相迈尔本和外交大臣巴麦尊的一份备忘录。这件备忘录成于1836年2月，也就是鸦片战争爆发前四年多的时候。英国作为世界上最先发展起来的资本主义国家，在鸦片战争前后，仍保持着资本主义世界中头号强国的地位。多年间，在西方各国的对华贸易中居于首位。英国工商界密切关注其在华的“商业利益”，并且直接影响着英国政府的对华关系决策。不过，由于中国自给自足的自然经济环境的屏蔽，以及清朝多年间采取的闭关政策，英国在对华贸易中也遇到很大障碍，多年间是居于入超的地位。英
